Naturpark Elm-Lappwald

Der Naturpark Elm-Lappwald liegt im südöstlichen Niedersachsen, östlich von Braunschweig, und umfasst eine Fläche von etwa 470 km². Er erstreckt sich über die Landkreise Helmstedt und Wolfenbüttel und wird im Westen vom Stadtrand Braunschweigs und im Norden von Wolfsburg begrenzt. Die Landschaft umfasst verschiedene Höhenzüge, Waldgebiete und Mulden, darunter die Helmstedter Mulde. Klimatisch liegt der Park in der Übergangszone zwischen maritimen und kontinentalen Einflüssen. Der Naturpark ist Teil des UNESCO- und Europäischen Geoparks Harz – Braunschweiger Land – Ostfalen und zählt zu den Bedeutsamen Landschaften in Deutschland. Die letzte Eiszeit formte die Landschaft, wobei Lössschichten und Feinformen entstanden. Die Vegetation entwickelte sich in der Nacheiszeit zu Laubwäldern, die sich an die Bodenverhältnisse anpassten. Im Norden dominierten Eichen-Hainbuchenwälder, im Süden Buchenwälder. Die Region war bereits im 6. Jahrtausend v. Chr. besiedelt, wobei die Rodungsdörfer im Mittelalter den größten Waldverlust brachten. Der Naturpark bietet vielfältige Landschaften wie Buchenwälder, Moore, Quellflüsse und Kalk-Magerrasen. Über 800 Pflanzenarten, davon mehr als zehn Prozent gefährdet, sowie eine reiche Tierwelt sind vorhanden. Idyllische Täler wie das Reitlingstal im Elm und das Brunnental im Lappwald prägen das Bild. Die Region ist auch für ihre fruchtbaren Böden bekannt, die bis heute als Ackerstandorte genutzt werden.