Illaunloughan

Illaunloughan Island liegt im Portmagee Channel, etwa zehn Kilometer östlich der Hafenstadt Portmagee. Die kleine Insel ist zwischen der Iveragh-Halbinsel und der Valentia Island gelegen und gehört zum County Kerry. Sie ist Teil der Iroschottischen Küstenlandschaft, die von Felsen und tiefen Gewässern geprägt ist. Die Insel ist von der Küstenstadt Portmagee aus über Ausflugsschiffe erreichbar und gilt als äußerster Vorposten des Christentums in Irland. Die Geschichte des Ortes reicht bis ins frühe Mittelalter zurück. Erwähnungen in der Schrift des Óengus von Tallaght aus dem 9. Jahrhundert deuten auf eine monastische Niederlassung hin, die möglicherweise mit den Heiligen Lochán verbunden ist. Archäologische Grabungen von 1992 bis 1995 zeigten zwei Phasen des klösterlichen Lebens. In der ersten Phase, vom 7. bis 8. Jahrhundert, wurden Fundamente eines Oratoriums und Begräbnisse entdeckt. In der zweiten Phase, vom 8. in das 9. Jahrhundert, wurden steinene Bauten wie ein Oratorium und ein Reliquienschrein gebaut. Die Bauten sind verwandt mit denen auf Skellig Michael. Das Kloster war Teil einer Pilgerroute zum berühmten Skellig Michael. Die archäologischen Funde belegen eine lange lokale Tradition und eine starke religiöse Präsenz. Die verwitterten Reste der Bauten und die menschlichen Gebeine in dem Reliquienschrein zeigen, wie wichtig der Ort für die christliche Gemeinschaft war. Heute ist Illaunloughan Island ein Teil der Küstenlandschaft, der touristischen Attraktionen und der kulturellen Erbe Irlands.