Wald-Michelbach

Wald-Michelbach ist ein Marktflecken im südhessischen Landkreis Bergstraße und der ländliche Zentralort des Überwaldes im Odenwald. Mit einer Fläche von über 74 km² ist er die flächenmäßig größte Gemeinde des Landkreises. Die Kerngemeinde liegt zentral im Gemeindegebiet, etwa 16 km südöstlich von Heppenheim und 13 km östlich von Weinheim. Sie umfasst 1956 Hektar, davon 1080 Hektar Wald. Das Gemeindegebiet erstreckt sich 13 km nordsüdlich und 7 km ostwestlich, grenzt im Süden an Baden-Württemberg und wird im Norden von Grasellenbach begrenzt. Der Ort ist bekannt für seine geologische Vielfalt und die Entstehung des Odenwaldes durch tektonische Prozesse vor mehreren Millionen Jahren. Die Biotitgranite und Granodiorite entstanden im Erdaltertum durch Kollision von Kontinenten und wurden durch Magmatische Vorgänge verfestigt. Die Gegend um Wald-Michelbach war zudem ein bedeutender Bergbauort, insbesondere für Mangan und Eisen. Die Grube Ludwig kann heute als Besucherbergwerk besichtigt werden. Die Region prägt sich durch Schichtstufenlandschaften und die Ablagerungen des Zechsteinmeers aus. Vor Ort erwartet man eine ländliche Idylle mit Waldflächen, Wiesen und Weilern wie Ober-Mengelbach und Stallenkandel. Die Gemeinde gliedert sich in mehrere Ortsteile, darunter Kreidach, Siedelsbrunn und Aschbach. Die Räumliche Planung sieht Wald-Michelbach als Unterzentrum im Regionalplan Südhessen vor. Die Landschaft bietet Ausblicke auf den Odenwald, mit Hängen und Bergmassiven, die durch chemische Verwitterung zu Felsburgen und -meeren wurden. Die Gemarkung umfasst auch den Ulfenbach und die Stiefeleben mit Höhen bis zu 593 m.