Naturpark Westhavelland

Der Naturpark Westhavelland liegt im Bundesland Brandenburg, etwa 70 km westlich von Berlin, an der Grenze zu Sachsen-Anhalt. Er wurde 1998 eröffnet und ist mit 1.315 km² das größte Schutzgebiet Brandenburgs. Der Park umfasst das größte zusammenhängende Feuchtgebiet des deutschen Binnenlandes und liegt größtenteils im Landkreis Havelland, mit Teilen in Potsdam-Mittelmark und Ostprignitz-Ruppin. Die Stadt Brandenburg an der Havel befindet sich am südlichen Rand, während Rathenow im Zentrum des Parks liegt. Der Naturpark ist besonders für seine Vielfalt an Lebensräumen und Tierarten bekannt. Etwa 720 Tierarten, darunter Biber und Fischotter, sowie 250 gefährdete Pflanzenarten leben hier. Der Havelländische Luch ist als Europäisches Vogelschutzgebiet ausgewiesen, und der Kampfläufer ist das Wappentier des Parks. Zudem ist der Naturpark Teil des Areal der Bundesgartenschau 2015 und bietet Rastplätze für Zugvögel im Frühjahr und Herbst. Im Ortsteil Milow des Gemeindegebietes Milower Land befindet sich das Besucherzentrum des Naturparks. Der Park ist nachts einer der dunkelsten Orte Deutschlands und wurde 2014 als „Sternenpark“ von der International Dark Sky Association ausgezeichnet. Besucher können die Milchstraße und sogar das Nachthimmellicht beobachten. Die Region ist auch für die Beobachtung von Polarlichtern bekannt.