Museu do Côa

Das Museu do Côa steht bei Vila Nova de Foz Côa im Nordosten Portugals, dort wo der Rio Côa in den Douro mündet. Es ist das Besuchszentrum jenes Gebiets, in dem sich eine seltene Häufung von Felskunst erhalten hat: Gravuren im Stein aus dem Jungpaläolithikum, entstanden zwischen 22.000 und 10.000 vor Christus entlang der Ufer des Côa. Betroffen sind die Gemeinden Vila Nova de Foz Côa, Figueira de Castelo Rodrigo, Mêda und Pinhel; über 1.200 Felsen mit Darstellungen verteilen sich auf 20.000 Hektar Fläche. Die Entdeckung von 1994 wurde zu einem Politikum. Wegen des Interesses am Bau einer Talsperre am Rio Côa machte die portugiesische Regierung die Funde zunächst nicht öffentlich, bis im November jenes Jahres eine Gruppe von Archäologen, darunter Mila Simões de Abreu und João Zilhão, an die Öffentlichkeit ging und die Bedeutung der Gravuren für die Erforschung des Paläolithikums darlegte. Daraus entstand die Bewegung zur Rettung der Gravuren von Foz Côa. Seit August 1996 organisiert der Archäologische Park des Côa-Tals Besuche einzelner Fundgruppen. Die Gravuren sitzen auf senkrechten Schieferflächen, die bevorzugt nach Osten gewandt sind. Ihre Grösse schwankt zwischen fünfzehn und 180 Zentimetern, wobei Darstellungen von vierzig bis fünfzig Zentimetern überwiegen. Als Techniken kommen Picken und Schleifen zum Einsatz, die mitunter nebeneinander auftreten. Dargestellt sind vor allem Pferde und Rinder. Die Erforschung durch ein Team von Archäologen dauert an und wird nach Einschätzung der Beteiligten Jahre, womöglich Jahrzehnte in Anspruch nehmen.