Praga

La Praga che si cammina a piedi è una città di torri, cupole e palazzi che si stagliano contro il cielo come pagine di un libro illustrato. Da Hradčany a Vyšehrad, passando per la Città Vecchia e la collina di Petřín, ogni luogo racconta una parte della storia boema, dalle origini medievali alle trasformazioni barocche, fino ai simboli del Novecento. La Pražský hrad domina il paesaggio urbano con i suoi quasi 70.000 metri quadrati, mentre il Municipio della Città Vecchia con la sua famosa orologio astronomico ricorda la Praga di Carlo IV. Il percorso si snoda tra residenze reali, musei nazionali e angoli nascosti, attraversando secoli di arte, politica e vita quotidiana.

Il cuore della monarchia

La Pražský hrad sorge su una collina che sovrasta la città e da secoli rappresenta il potere della Boemia. Costruita nel IX secolo come fortezza, la fortezza divenne residenza dei re cechi e poi sede dei presidenti della Repubblica Ceca. Al suo interno si trova la cattedrale di San Vito, capolavoro gotico con vetrate di František Sequens e la tomba di San Venceslao. Il complesso include anche il Palazzo Vecchio dei Re, dove si trova il maestoso Salone Vladislav, un ambiente gotico senza colonne che ospitava tornei e incoronazioni. La basilica di San Giorgio, in stile romanico, e il Vicolo d’Oro, una stradina di casette colorate un tempo abitata da alchimisti, completano l’area. Dalla terrazza si gode una vista panoramica sulla Moldava e sui tetti rossi della Città Vecchia.

Un museo per il paese

Il Museo Nazionale di Praga si erge al centro del viale Wenceslao, simbolo della cultura ceca. Il suo edificio principale, in stile neorinascimentale, fu inaugurato nel 1891 e restaurato tra il 2011 e il 2018, quando la superficie espositiva è passata a 11.300 metri quadrati. All’interno si trovano collezioni di paleontologia, mineralogia e antropologia, oltre a una sezione dedicata alla storia del XX secolo. La facciata è decorata con lastre di marmo dorato che portano i nomi di figure importanti della cultura ceca. Il museo ospita anche il Museo dei Bambini, con esposizioni interattive, e una collezione di monete e gioielli. Dalla terrazza superiore si scorge la statua equestre di San Venceslao poco distante.

La fortezza dimenticata

Il Vyšehrad sorge su una collina a sud della città, dove la Moldava riceve le acque del Botič. Fondato nel X secolo come seconda fortezza dei Přemyslidi, divenne un centro politico e culturale sotto Vratislav II. e Carlo IV. La basilica dei Santi Pietro e Paolo, con la sua facciata barocca e la Vyšehrader Madonna, è uno dei luoghi più suggestivi. Il cimitero annesso ospita le tombe di Antonín Dvořák e Bedřich Smetana, mentre la cappella della Vergine Maria e la Rotonda di San Martino arricchiscono il complesso. Il tunnel di Vyšehrad, aperto nel 1904, collega la collina al quartiere sottostante. Dalla sommità si vedono la cattedrale di San Vito e i ponti sulla Moldava.

La porta della città vecchia

Il Prašná brána, o Torre delle Polveri, si erge all’inizio della via Celetná, antica via reale che conduce alla fortezza. Costruita nel XV secolo come porta difensiva, deve il suo nome allo stoccaggio di polvere da sparo. Alta 65 metri, fu restaurata tra il 1875 e il 1886 in stile neogotico, aggiungendo sculture dei re boemi e una copertura a padiglione. Il vicino Municipio della Città Vecchia, con la sua torre di 69,5 metri, ospita l’orologio astronomico del 1410. La cappella all’interno della torre e il salone Brožík sono tra le attrazioni principali. La piazza antistante è un crogiolo di vita cittadina, con caffè storici e negozi di artigianato.

La collina verde

Il colle di Petřín, alto 327 metri, è un polmone verde nel centro di Praga. Vi si arriva con la funicolare, inaugurata nel 1891, che sale dalla Malá Strana. In cima si trova una torre in ferro battuto, copia in scala del Eiffel, che offre una vista a 360 gradi sulla città. La chiesa di San Lorenzo, la muraglia della Fame e l’osservatorio Štefánik sono tra le attrazioni del colle. Il giardino del monastero di Strahov, con le sue collezioni di libri antichi, e la rotonda di San Martino completano il percorso. Dalla cima si distinguono il Castello, i ponti e i tetti della città vecchia.

Il palazzo dei potenti

Il palazzo Waldstein, o Wallenstein, è la residenza barocca più grande di Praga e sede del Senato ceco. Costruito tra il 1623 e il 1630 per il generale Albrecht von Wallenstein, ospita affreschi che celebrano le sue vittorie militari. Il giardino all’italiana, con il Giardinetto e la fontana di Nettuno, è uno dei più belli della città. La scuderia Wallenstein, oggi usata per esposizioni, e la loggia con decorazioni in stucco completano il complesso. Le statue originali, trafugate durante la guerra dei trent’anni, si trovano oggi alla galleria della fortezza. Il palazzo è aperto al pubblico durante le visite guidate.

Il palazzo delle arti

Il palazzo Goltz-Kinsky si affaccia sul viale Staroměstské náměstí, nel cuore della città vecchia. Costruito tra il 1755 e il 1765 su progetto di Kilian Ignaz Dientzenhofer, fu residenza della famiglia Kinsky fino al 1945. Franz Kafka lo frequentò da studente, e nel 1948 Klement Gottwald vi tenne un discorso dal balcone. Oggi ospita la direzione generale della Galleria Nazionale, con collezioni di arte antica, asiatica e paesaggistica ceca. All’interno si conservano resti di volte gotiche e affreschi in stile rococò. Dal balcone si vedono la torre del Municipio e la statua di San Venceslao.

Il palazzo del governo

Il palazzo Czernin, in stile barocco, si trova sulla piazza Loretánské náměstí, di fronte al Loreto. Costruito a partire dal 1669 per il conte Humprecht Johann Czernin, fu ampliato nel corso dei secoli e divenne sede del ministero degli Esteri ceco. L’interno ospita un cortile con