Scheukofen

Il Scheukofen è una grotta tra le più note dell’Hagengebirge, nelle Alpi salisburghesi. Si apre a 740 metri di quota, vicino a Sulzau, a sud del Passo di Lueg. Il suo ingresso è un portale di venti metri di larghezza e cinque di altezza. In caso di piena eccezionale, dal buco della grotta sgorga un torrente impetuoso. La cavità è protetta da una legge austriaca che ne vieta l’accesso non autorizzato.

La grotta ha una storia oscura e affascinante. Per secoli fu cercata da avventurieri in cerca di tesori, alcuni dei quali vi lasciarono la vita. Nel 1801 l’erede al trono, l’arciduca Giovanni, visitò il sito. Oggi è una meta per speleologi, ma la presenza umana ha rovinato le concrezioni e disseminato rifiuti. Nel 1975 due membri del sodalizio salisburghese per la speleologia persero la vita tentando di attraversare il Grande Lago, un lago sotterraneo che segna un limite della grotta.

Oltre il lago, la cavità prosegue per altri seicento metri di gallerie inesplorate. Un cancello metallico ne blocca l’accesso per ragioni di sicurezza. La parte interna è ricca di formazioni calcaree, ora in gran parte distrutte. L’aria umida e il buio rendono l’ambiente silenzioso e isolato. Chi si avventura fino all’ingresso può udire il fragore dell’acqua che scorre nelle profondità.