Ripalta

Ripalta è una piccola frazione del comune di Borghetto di Vara, situata nell’alta valle del fiume Vara in provincia della Spezia. Si trova a circa un chilometro e mezzo dal capoluogo comunale, a un’altezza di duecentocatorde metri sul livello del mare. Il nome deriva probabilmente dal latino *ripa*, che in zona montuosa indica un pendio ripido o un sentiero scosceso. Il paese sorge sulla riva destra del fiume Vara, in un punto dove il territorio si fa più stretto. Anticamente era un feudo medievale controllato prima dagli Este e poi dai Malaspina. Nel dodicesimo secolo divenne un piccolo borgo fortificato sotto l’influenza di Genova. Ripalta conserva tracce di un passato ricco di vicende storiche. Nel 1164 Federico Barbarossa confermò il possesso di una parte del feudo al marchese Obizzo Malaspina. Nel 1202 il castello locale fu citato in un documento di cessione ai vescovi-conti di Luni. Nel 1240 il condottiero Oberto II Pallavicino si proclamò castellano del maniero. Nel 1253 passò ai Fieschi e poi, nel 1276, alla Repubblica di Genova. La chiesa parrocchiale, dedicata a san Nicolò di Bari, risale al X secolo e conserva un antico battistero romanico. Oggi Ripalta mostra i resti del castello medievale, visibili vicino al paese. La chiesa parrocchiale, ricostruita sulle fondamenta di un edificio romanico, custodisce una vasca battesimale di un’altra chiesa scomparsa. Intorno si estendono i boschi della valle del Vara, dove un tempo sorgeva l’ospitale di Boccapignone. I pochi abitanti vivono in case sparse tra i pendii e le rive del fiume. Il luogo conserva ancora l’aspetto di un antico borgo fortificato, immerso nella tranquillità della Liguria interna.