OPERA

OPERA è un esperimento di fisica delle particelle situato nei Laboratori Nazionali del Gran Sasso, in Abruzzo. Si trova in una sala sotterranea chiamata Hall C, costruita tra il 2003 e il 2008. Il progetto è nato dalla collaborazione tra il CERN di Ginevra e i laboratori italiani. L’obiettivo è studiare le oscillazioni dei neutrini muonici in neutrini tauonici. Il responsabile internazionale dell’esperimento è Giovanni De Lellis, dell’Università Federico II di Napoli.

L’esperimento OPERA ha raccolto dati dal 2008 al 2012. Il rivelatore pesa circa 4000 tonnellate ed è formato da due super-moduli identici. Ogni modulo contiene milioni di emulsioni nucleari, organizzate in strutture chiamate “brick”. Le emulsioni permettono di ricostruire con precisione inferiore al micron le traiettorie delle particelle. I brick sono estratti e analizzati per identificare i decadimenti dei neutrini tau.

Il fascio di neutrini proviene dal CERN e percorre 730 chilometri attraverso la crosta terrestre. I neutrini muonici prodotti dall’acceleratore SPS viaggiano fino al Gran Sasso in 2,4 millisecondi. Il rivelatore osserva le interazioni rare dei neutrini con la materia. Tra i risultati più importanti c’è la prima osservazione diretta dell’oscillazione dei neutrini muonici in tauonici.