Ötscher

Il massiccio dell’Ötscher si erge solitario tra le Alpi settentrionali della Bassa Austria, vicino ai distretti di Lilienfeld e Scheibbs. È formato da calcare e raggiunge i 1893 metri, con una cima che domina il Mostviertel. Il nome deriva dai Celti, che lo chiamavano *ocàn* cioè “padre della montagna”. Il versante nord è l’unico accessibile, mentre gli altri sono tagliati da gole profonde e valli strette. A venti chilometri si trovano solo due paesi: Scheibbs a nord e Mariazell a sud-est.

L’Ötscher è noto per le sue grotte, tra cui il Geldloch e il Taubenloch, studiate già nel 1592 per ordine dell’imperatore Rodolfo II. Il Geldloch si estende per oltre novemila metri con un dislivello di 653 metri, mentre il Taubenloch supera i quattromila metri. Il massiccio ospita anche la Ötscher-Tropfsteinhöhle, situata vicino alla Gföhler Almspitze. Le gole della Tormäuer e le Ötschergräben formano un sistema di canyon paragonato al Grand Canyon austriaco.

Sul versante ovest si trova Lackenhof, località sciistica con un impianto che porta al rifugio Ötscherschutzhaus a 1410 metri. Da qui parte il sentiero principale verso la cima, famosa per il panorama. Il Raue Kamm, sul versante est, è il crinale più ripido e difficile da scalare. Il territorio è anche un’area di presenza storica dell’orso bruno, segnalato tra il 1972 e il 2011.