Lupercale

Il Lupercale era una grotta sacra ai piedi del colle Palatino a Roma. Qui i Romani veneravano il dio Luperco, protettore dei pastori. Secondo la leggenda, la lupa allattò Romolo e Remo in questo luogo. La grotta era circondata da querce e aveva una fonte d'acqua sul fondo. Dionigi la descrive come grande e pietrosa. La tradizione la lega anche al rito dei Lupercali, feste in onore del dio Fauno.

Gli scavi hanno portato alla luce una cavità a 15 metri di profondità sotto la Casa di Augusto. La volta della grotta è decorata con mosaici colorati e conchiglie. Al centro spicca un'aquila bianca, simbolo del principato di Augusto. Gli archeologi hanno trovato una struttura di 9 metri di altezza e 7,5 di diametro. Le pareti sono rivestite di mosaici e mostrano tracce di una fonte d'acqua.

La grotta si trova tra il Tempio di Apollo Palatino e la Basilica di Sant'Anastasia. È vicina al Circo Massimo e alle mura del palazzo di Aurelio. Finora è stata esplorata solo con una telecamera sonda. Alcuni studiosi identificano questo sito con il Lupercale, altri lo considerano un ninfeo o una fontana. La ricerca continua per trovare l'ingresso originale sotto il Palatino.