Castello di Hof

Schloss Hof è un castello austriaco acquistato nel 1726 dal principe Eugenio di Savoia. Si trova a Engelhartstetten, in Bassa Austria, su un terreno che un tempo ospitava una piccola residenza. Il principe trasformò la struttura in un elaborato casino da caccia in stile barocco. Johann Lukas von Hildebrandt progettò l’ampliamento, lasciando poi il castello in eredità alla nipote. L’imperatrice Maria Teresa d’Austria lo acquistò in seguito per il patrimonio imperiale. Qui si sposò una delle sue figlie, Maria Cristina, nell’aprile del 1766.

Il castello conserva molti arredi originali del Settecento. Ogni anno vi si tiene un festival barocco di grande impatto. Il giardino di 50 ettari è rimasto pressoché immutato dal XVIII secolo. È organizzato su sette terrazzamenti collegati da scale e fontane. Dominique Girard, fontaniere di Luigi XIV, progettò il sistema per sfruttare la pendenza. Le terrazze ospitano statue, parterre e giochi d’acqua che scendono verso il basso.

La prima terrazza ospitava la corte d’onore e i cancelli del castello. Qui un tempo c’era una fontana di Nettuno, poi sostituita da una corte per le carrozze. Il palazzo si trova sulla seconda terrazza, con piccoli parterre laterali. La terza terrazza ha quattro parterre e la fontana della Najade al centro. La quarta terrazza nasconde una grotta con statue dei fiumi austriaci sotto una maestosa scalinata. La quinta terrazza collega le scale laterali con statue delle stagioni. Le ultime terrazze ospitano fontane a cascata e parterre di bosso con decorazioni barocche.