Gemini

Gemini è una frazione di Ugento, in provincia di Lecce. Sorge a poco più di due chilometri dal capoluogo comunale, in una zona pianeggiante della penisola salentina. Il centro abitato conta oltre mille abitanti e conserva tracce di insediamenti antichi. Il nome richiama il culto romano dei Dioscuri, Castore e Polluce. Nel Medioevo fu un casale dipendente da Ugento, tranne un periodo in cui appartenne al vescovo locale.

La storia di Gemini si intreccia con quella di Ugento, soprattutto dopo la distruzione del 1537. In quell’occasione molti abitanti si rifugiarono qui, trovando protezione nelle antiche mura bizantine. Nel Cinquecento vennero eretti palazzi signorili e la chiesa della Madonna di Pompignano. Nel secolo successivo sorse la chiesa di San Francesco d’Assisi, ancora oggi punto di riferimento del paese.

Il visitatore trova un piccolo centro dove spiccano edifici storici e menhir cristianizzati. Palazzo Piccinno, Palazzo Riso e Palazzo Macrì mostrano l’architettura del Seicento. La chiesa matrice di San Francesco d’Assisi domina la piazza principale. Nei dintorni si incontrano il Menhir della Visitazione e quello di Largo Croce, testimonianze di culti antichi. Le strade strette e le case basse conservano l’atmosfera di un borgo salentino.