Era

L’Era è un fiume della Toscana che nasce vicino a Volterra e dopo cinquantacinque chilometri si getta nell’Arno a Pontedera. Nasce dall’unione di due torrenti, l’Era Viva e l’Era Morta, che scendono da colline ricoperte di boschi. Lungo il suo percorso riceve acque da altri corsi d’acqua più piccoli, come il torrente Sterza e il fiume Cascina. Alcuni di questi affluenti un tempo sfociavano direttamente nell’Arno in punti diversi da quelli attuali. Nel Cinquecento furono modificati alcuni meandri per controllare le piene e rendere fertili le terre circostanti.

Il fiume ha lasciato tracce nella storia della zona, come quando nel 1966 ruppe gli argini durante l’alluvione che colpì anche Firenze. Anche nel 2014 l’Era inondò Ponsacco, dimostrando la sua forza durante le piene invernali. Lo studioso Cosimo Ridolfi, nel suo scritto del 1832, ricordava che un tempo il letto del fiume ospitava conchiglie marine. Le bonifiche promosse dal comune di Pisa cambiarono il percorso di alcuni affluenti per proteggere i terreni agricoli.

Oggi l’Era attraversa campagne coltivate a vigneti e oliveti tra Volterra e Pontedera. Le sue sponde sono spesso fiancheggiate da sentieri che permettono lunghe passeggiate tra la natura. Dopo le piogge il fiume può gonfiarsi rapidamente, rendendo visibili i segni delle piene passate sulle rive. Chi cammina lungo le sue acque incontra anche ponti storici che testimoniano l’importanza del fiume per i paesi vicini.