Elea-Velia

Elea, l’antica Velia, sorge su un colle che un tempo era un promontorio tra Punta Licosa e Palinuro, lungo la Costiera Cilentana. La città fu fondata da esuli focei fuggiti dalla Ionia dopo la battaglia di Alalia, evento che li spinse a cercare nuove terre. Si chiamava inizialmente Hyele, dal nome della sorgente alle spalle del promontorio, poi divenne Elea per i greci e Velia per i romani. L’area archeologica si trova vicino alla ferrovia e non lontano da Ascea Marina, immersa nel parco nazionale del Cilento. L’accesso avviene da Via di Porta Rosa, dove si entra in un luogo che conserva tracce di oltre duemilacinquecento anni di storia. La città fu nota per i suoi commerci e per la scuola filosofica presocratica, la Scuola eleatica, fondata da Parmenide. Tra i suoi esponenti ci furono anche Zenone di Elea e Melisso di Samo, mentre Senofane di Colofone ne influenzò le origini. Elea mantenne rapporti stretti con Roma, fornendo navi per le guerre puniche e inviando sacerdotesse per il culto di Demetra. La prosperità continuò fino al primo secolo dopo Cristo, quando la costruzione della Via Popilia e l’insabbiamento dei porti ne segnarono il declino. Gli scavi hanno portato alla luce l’area portuale, Porta Marina, Porta Rosa, terme ellenistiche e romane, l’agorà e l’acropoli. Chi visita il sito trova un percorso tra resti di edifici pubblici e quartieri antichi. L’area portuale conserva tracce del passato commerciale della città, mentre Porta Rosa è un esempio di architettura greca. Le terme ellenistiche e romane mostrano l’importanza della vita pubblica e della cura del corpo. L’agorà e l’acropoli offrono viste sulla pianura circostante, solcata dal fiume Alento e dal Palistro. A breve distanza sfocia la Fiumarella di Santa Barbara, mentre il paesaggio intorno ricorda come il mare un tempo lambisse direttamente il promontorio.