ZOO Antwerpen

Der Zoo Antwerpen liegt am Koningin Astridplein mitten in der Stadt, unmittelbar neben dem Bahnhof Antwerpen-Centraal. Gegründet am 21. Juli 1843, ist er der älteste Tierpark Belgiens und einer der ältesten Europas überhaupt. Getragen wird er bis heute von der Koninklijke Maatschappij voor Dierkunde van Antwerpen, derselben Gesellschaft, die ihn eröffnet hat. Gehalten werden rund 5.000 Tiere in etwa 950 Arten; jährlich kommen ungefähr 1,3 Millionen Besucher. Bemerkenswert ist die Architektur des 19. Jahrhunderts: Ein Stallgebäude im Stil eines ägyptischen Tempels von 1856 und ein orientalisierender Bau von 1861 stehen noch an ihrem Platz. Seit dem 1. Januar 1983 steht die Anlage unter Denkmalschutz — ein seltener Fall, in dem Tierhaltung und historisches Baudenkmal dasselbe Gelände teilen. Der Zoo ist stark in der Arterhaltung engagiert und führt europäische Zuchtbücher, unter anderem für Kongopfau, Goldkopflöwenäffchen, Bonobo und Okapi; auch Przewalskipferde werden gezüchtet. Der Rundgang ist auf engem, innerstädtischem Raum angelegt und in wenigen Stunden zu gehen, mit Wintergarten, historischen Tierhäusern und alten Baumbeständen als Fixpunkten. Wer mit der Bahn anreist, steht nach wenigen Schritten vor dem Eingang.