Raucherkarhöhle

Il sistema di grotte Schönberg nel Toten Gebirge è il più lungo d’Austria, con oltre centocinquantanove chilometri esplorati. Si trova vicino a Bad Ischl, al confine tra Alta Austria e Stiria, sotto le cime del Vorderer Raucher e Hinterer Raucher. Il nome deriva dal Schönberg, una montagna di 2093 metri che sovrasta il sistema. La grotta merita il viaggio perché unisce due mondi sotterranei un tempo separati. Nel 2007 Gerhard Wimmer, Clemens Tenreiter e Gabriel Wimmer trovarono il passaggio tra Raucherkarhöhle e Feuertal-System. Prima di allora, le due grotte erano lunghe rispettivamente ottantasei e trentatré chilometri. Oggi il sistema supera i cento chilometri e scende fino a mille sessantuno metri di profondità. Chi visita la zona trova ingressi come la Feuertal-Eishöhle, accessibile dal rifugio Ebenseer Hochkogelhaus. Qui si scende su un cono di neve verso una grande sala illuminata da due pozzi aperti. Più a sud si arriva alla Gustave-Abel-Halle, dove il ghiaccio spesso blocca l’accesso al sistema principale. Un altro ingresso recente è il Separatistenschacht, che apre parti della grotta prima isolate. Le pareti di calcare mostrano fratture orientate da sud-ovest a nord-est, tipiche della formazione carsica.