Isola di Palmaiola

L’isola di Palmaiola è un piccolo isolotto dell’arcipelago toscano, situato nel canale di Piombino. Si trova a est dell’Elba e a sud-ovest di Piombino, amministrativamente parte del comune elbano di Rio. La sua forma è triangolare e il terreno è aspro e roccioso. Sulla cima si erge un faro della Marina Militare, costruito su una torre iniziata nel 1551 da Cosimo I de’ Medici. Accanto al faro c’è un eliporto e una piccola baracca in muratura, un tempo rifugio per animali. L’isola riveste un’importanza naturalistica notevole. È un sito di nidificazione per uccelli marini come la berta maggiore e il gabbiano corso. Insieme all’isola di Cerboli, fa parte dei Siti di Interesse Comunitario della Toscana per il suo valore ambientale e marino. È inclusa anche nel parco nazionale dell’Arcipelago Toscano. Sull’isola vive una sottospecie endemica di lucertola, la Podarcis muralis ssp. baldasseronii. Un solo sentiero, lungo circa 250 metri, conduce dal piccolo approdo a nord fino al faro. Il percorso parte da un’insenatura non attrezzata, vicino allo scoglio chiamato Il Frate. A sud-est si trova un altro scoglio più piccolo. La vegetazione è scarsa, ma sopravvive la palma nana sul versante nord-occidentale. Il paesaggio è dominato dal mare e dalle rocce, con una vista ampia sulle acque circostanti.