Châtel-Argent

Châtel-Argent è un antico castello diroccato che si erge su un terrazzo roccioso a strapiombo sulla Dora Baltea, nel comune di Villeneuve, in Valle d’Aosta. Il sito sorge su un cocuzzolo già occupato in epoca preistorica, poi utilizzato come fortificazione salassica e romana. Le sue origini risalgono almeno all’XI secolo, quando fu costruita la chiesa di Santa Colomba in stile romanico. Il nome del castello, che significa “castello d’argento”, potrebbe derivare da una zecca medievale o da un toponimo già in uso nel XII secolo.

Il castello non era una residenza abituale, ma una fortezza strategica per controllare la valle centrale. La sua struttura includeva un dongione cilindrico alto sedici metri, protetto da una triplice cinta muraria. All’interno della cinta, oltre alla torre, si trovano i resti di un corpo di fabbrica, una cisterna e una cappella. La torre, costruita nel XIII secolo da James of Saint Georges, aveva la porta a otto metri dal suolo per difendersi meglio dagli attacchi.

Oggi il sito è gestito dalla Fondation Grand-Paradis, che organizza visite guidate lungo un percorso sul promontorio. Si può ammirare la chiesa di Santa Colomba con la sua facciata a specchiature verticali e l’abside ornata da lesene in cotto. Il castello offre una vista panoramica sulla valle e sui ruderi delle antiche cave di marmo. La “rampa”, una strada lastricata scavata nella roccia, conduce dal borgo al complesso fortificato.