Fossilienwelt Weinviertel

Die Fossilienwelt Weinviertel ist ein Themenpark in Stetten, Niederösterreich, der das größte frei zugängliche fossile Austernriff der Welt beherbergt. Das Riff entstand vor etwa 17 Millionen Jahren in einem tropischen Flachmeer, der Paratethys, das damals bis in die Region des heutigen Korneuburger Beckens reichte. Durch tektonische Verschiebungen kippte das ursprünglich flach liegende Riff um etwa 24 Grad und liegt heute schräg in der Landschaft. Der Park entstand aus jahrzehntelanger Sammlerarbeit, die 1975 begann und wissenschaftlich dokumentiert wurde. Die Gemeinde Stetten bewahrte die Fundstelle am Teiritzberg, bis 2006 gemeinsam mit dem Naturhistorischen Museum Wien unter Leitung von Mathias Harzhauser ein Teil des Riffs freigelegt wurde. Seit der Eröffnung 2009 bietet der Park Einblicke in das fossile Ökosystem mit rund 15.000 präparierten Riesenaustern. Im Inneren der 400 Quadratmeter großen Halle locken ein „Austernkino“, die größte bekannte fossile Perle als Leihgabe des Naturhistorischen Museums Wien und ein 17 Meter hoher Aussichtsturm in Form einer Turmschnecke. Ein Schürffeld lädt zum eigenen Graben nach Haifischzähnen und Perlen ein, während das angeschlossene Museum die Erdgeschichte der Region vertieft.