Castello di Riegersburg (Stiria)

Il castello di Riegersburg sorge su un antico vulcano spento nella Stiria orientale, a oltre cento metri di altezza. La collina su cui si erge è protetta da pareti rocciose ripide su tre lati. Le prime tracce di insediamenti risalgono a circa seimila anni fa, mentre un villaggio carantanico del VII secolo occupava già la sommità. Il complesso si divide in due parti: la fortezza superiore, detta Kronegg, e quella inferiore, Lichtenegg. La chiesa di Santa Maria Maddalena, costruita intorno al 1100, fu parrocchiale per il vicino abitato di Sankt Martin fino al 1979. La fortezza divenne nel Seicento la più potente della cristianità, secondo il feldmaresciallo Raimondo Montecuccoli. Sei porte e undici bastioni con una cinta muraria di tre chilometri proteggevano l’intera popolazione locale, compreso il bestiame. Le fortificazioni furono ultimate nel 1676 dai conti Riegersburg di Purgstall. Dopo secoli di passaggi tra famiglie nobili, il castello fu acquistato nel 1822 dal principe Giovanni I Giuseppe del Liechtenstein. Oggi appartiene ancora a un ramo della famiglia principesca e rimane una delle attrazioni più visitate della regione. All’interno del complesso si trovano ampi spazi fortificati, cortili e camminamenti panoramici. Le sale del castello conservano tracce degli ampliamenti rinascimentali voluti da Erasmus von Stadl. Le mura esterne, con i loro bastioni e porte, dominano la campagna circostante. La vista spazia sulle colline della Stiria orientale, dove un tempo sorgeva il villaggio di Sankt Martin. Il percorso di visita attraversa ambienti storici e offre scorci sulle fortificazioni meglio conservate dell’Austria.