lago Volaia

Il lago Volaia, chiamato Wolayer See in tedesco, è un lago alpino situato nella Lesachtal, in Carinzia, vicino al passo omonimo al confine con l'Italia. Si trova a 1.951 metri sul livello del mare e occupa una superficie di 3,8 ettari. Il lago riempie una dolina modellata dal ghiacciaio del Volaia durante l'ultima era glaciale. Il bacino idrografico copre circa 60 ettari e le precipitazioni annuali sono tra i 2.000 e i 2.500 millimetri. Le acque del lago sono mantenute da melme impermeabili sul fondo. Il lago è noto per la sua profondità massima di 13,9 metri, anche se in due terzi della sua estensione la profondità non supera i 5 metri. Le sue sponde sono asimmetriche: quella occidentale degrada dolcemente, mentre quella orientale è ripida. Gli emissari del lago sono sotterranei e alimentano due fontane, una in Austria e l'altra in Italia, vicino al rifugio Lambertenghi-Romanin. Per sei-sette mesi all'anno il lago è ghiacciato, con uno spessore del ghiaccio che può raggiungere i due metri. La riserva naturale che circonda il lago è stata istituita nel 1959 e copre 1.939,4 ettari lungo lo spartiacque delle Alpi Carniche. La vegetazione include specie erbacee come la sesleria, la carex firma e la festuca pannocchiuta. Tra le piante più caratteristiche ci sono la regina delle Alpi, la finocchiella e la cicutina austriaca. Il lago ospita anche alcune specie ittiche introdotte, come la trota, il salmerino alpino e il salmerino di fontana, anche se la loro sopravvivenza è stata difficile a causa della scarsità di cibo.