basilica e convento di Sant'Antonio

Il convento e la basilica di Sant'Antonio sorgono sulla sommità di una collina nel Parco di Nocera Inferiore, in Campania. Dominano una piazza con una grande scalinata che porta al porticato d’ingresso. La chiesa, elevata a basilica, è dedicata ai santi Francesco d’Assisi e Antonio di Padova. Il complesso si trova sul fianco meridionale di una collina, in posizione elevata rispetto al paese. L’adiacente convento francescano fu costruito dopo la cessione di un edificio minore ai frati. La chiesa fu inizialmente dedicata a san Francesco e poi a sant’Antonio di Padova. Il complesso ha una storia antica e travagliata. La costruzione della chiesa iniziò nel 1256 e fu conclusa nel 1286, come testimonia una data affrescata su una cornice di tufo. Nel 1385, nel convento si tenne la congiura dei cardinali contro papa Urbano VI, prigioniero nel castello vicino. Nel Cinquecento, Alfonso Carafa e sua moglie finanziarono importanti restauri, aggiungendo cappelle e decorando pilastri con stemmi gentilizi. Nel 1581 e nel 1685 il convento ospitò due Capitoli generali dell’Ordine francescano. Nel 1808 il complesso fu soppresso e adibito a caserma, poi a rifugio per senzatetto. Oggi il convento e la basilica rappresentano un importante centro culturale. Il chiostro quadrangolare è circondato dal corpo conventuale, mentre la chiesa ha una navata unica con transetto e abside. Una scalinata monumentale in pietra bianca porta all’ingresso, affiancata da un portico in tufo grigio con archi a tutto sesto. All’interno si trovano cappelle dedicate a Sant’Antonio e all’Immacolata Concezione, oltre a opere d’arte in tufo grigio di Nocera. Nel chiostro è stata rinvenuta una bifora del Duecento, e nella pinacoteca è conservato un ritratto del beato Bonaventura da Potenza. Le trasformazioni subite nei secoli mostrano stratificazioni di stili, dal gotico al rinascimentale.