chiesa di San Carlo all'Arena

La chiesa di San Carlo all'Arena sorge nel quartiere omonimo a Napoli, lungo via Foria, poco prima di piazza Cavour. Si affaccia sul lato destro della strada, in un punto dove un tempo passava una via sabbiosa chiamata Arena. La chiesa fu costruita su progetto di Giuseppe Nuvolo e iniziata da Silvestro Cordella, ma completata dai cistercensi nel 1621. In seguito divenne rifugio militare durante l’occupazione francese. L’aspetto attuale deriva dai restauri di Francesco De Cesare nel 1837 e da successivi interventi dopo un incendio nel 1923. La chiesa custodisce opere di grande rilievo. I bassorilievi di Vincenzo Annibale raffigurano le Storie di San Carlo e sono considerati tra i suoi capolavori. Un altro tesoro è il Cristo in marmo di Michelangelo Naccherino, proveniente dalla Basilica dello Spirito Santo. Questo crocifisso del 1599 è noto per la sua capacità di suscitare devozione nei fedeli. Dopo un incendio, la scultura subì danni ma fu restaurata e oggi mostra le ferite della carne nel marmo con straordinaria intensità. All’interno la chiesa presenta una pianta ellittica con sette altari. I bassorilievi di Annibale sono distribuiti lungo le pareti e narrano episodi della vita del santo. Il crocifisso di Naccherino domina l’altare maggiore, attirando l’attenzione per la sua espressività. Le decorazioni e gli arredi riflettono i restauri ottocenteschi e le modifiche successive all’incendio. L’ambiente conserva un’atmosfera di devozione e storia, tra le vie trafficate di via Foria.