Scalinata di Santa Maria del Monte

La Scalinata di Santa Maria del Monte si trova a Caltagirone, in Sicilia. È una lunga scalinata costruita nel diciassettesimo secolo per collegare la parte antica della città a quella nuova. La scala, lunga oltre cento metri, è fiancheggiata da edifici con balconi e oggi rappresenta uno dei simboli più riconoscibili di Caltagirone. Fu realizzata inizialmente con tratti a sbalzo, coordinati dal capomastro Giuseppe Giacalone. Nel diciannovesimo secolo, l’architetto Salvatore Marino unificò le rampe, creando i 142 gradini che si vedono oggi. La scalinata è famosa per le sue decorazioni in maiolica policroma. Ogni alzata dei gradini è rivestita con piastrelle di ceramica prodotte dalle Maioliche Artigianali Caltagironesi. Le decorazioni rappresentano stili diversi, dal periodo arabo a quello contemporaneo. I temi sono floreali, geometrici e figurativi, ispirati alla storia della Sicilia. Le maioliche sono state raccolte e adattate da Antonino Ragone, che ha creato un percorso visivo che attraversa dieci secoli di arte. Durante la festa di San Giacomo, patrono della città, la scala viene illuminata con migliaia di lumini. L’evento si svolge il 24 e 25 luglio, quando ogni forma di illuminazione elettrica viene spenta. Quattromila lanternine, chiamate lumere, vengono disposte seguendo un disegno preciso, ideato secoli fa dal frate Benedetto Papale. Il momento dell’accensione è spettacolare: i lumini si accendono uno dopo l’altro, creando un serpente di fuoco visibile da lontano. In primavera, sui gradini vengono invece sistemate migliaia di piantine in vaso per comporre composizioni floreali.