Oppolzersche Sternwarte

L’Osservatorio universitario di Innsbruck sorge nel quartiere di Hötting, un tempo comune indipendente poi inglobato nella città. L’edificio originale, la Oppolzersche Sternwarte, fu fatto costruire da Egon von Oppolzer accanto alla sua villa. Oppolzer finanziò il progetto con la vendita di una collezione di quadri e scelse strumenti all’avanguardia per l’epoca. Dopo la sua morte prematura, lo stato acquistò l’osservatorio e lo affidò all’università nel 1909. L’istituto divenne poi la base dell’attuale Istituto di Astrofisica delle particelle. L’osservatorio custodisce strumenti storici ancora funzionanti, come un telescopio zenitale di Gustav Heyde e un riflettore Zeiss da 40 cm. La cupola principale ospita un Ritchey Chrétien da 60 cm installato nel 1996, usato per ricerca e divulgazione. Negli anni Cinquanta e Sessanta furono aggiunte una camera oscura, una sala seminari e un laboratorio. Una seconda cupola a nord contiene un rifrattore Coudé da 15 cm, costruito nel 1972. L’edificio è riconosciuto come monumento storico dalla Bundesdenkmalamt. All’interno si trovano le stanze di lavoro originali di Oppolzer e la sua biblioteca privata. Le pareti in cemento armato e vetro permettono un rapido equilibrio termico per le osservazioni. Il giardino botanico dell’università circonda l’osservatorio, offrendo un ambiente tranquillo. Dalla collina si vedono le Alpi tirolesi sullo sfondo. Lo strumento da 60 cm ha contribuito a studiare stelle variabili come V838 Monocerotis.