Ifen

Il massiccio dell’Ifen si trova nel Vorarlberg, al confine tra Austria e Germania. È un’area protetta europea di grandi dimensioni, divisa in due parti intorno al monte Hoher Ifen. La zona centrale, attraversata dalla seggiovia Ifenbahn, fa comunque parte dell’area di tutela botanica Hochifen e Gottesackerwände. L’Ifen ospita paesaggi unici come la distesa di calcare carsico chiamata Gottesacker. Qui si trovano doline e grotte lunghe chilometri, mentre il bacino del fiume Schwarzwasser è ricco di torbiere e zone umide. Le praterie tradizionali, sfalciate solo due volte l’anno, favoriscono specie rare come il geranio dei boschi. Le foreste di abeti su suoli acidi sono rifugio di picchi rari, e sulle rocce calcaree crescono piante specializzate nelle fessure. L’area protegge anche animali in pericolo come l’aquila reale e il falco pellegrino. Tra gli uccelli presenti ci sono il gallo cedrone, il gallo forcello e l’allocco. Le acque sotterranee formano grotte come il Höllloch e il Schneckenloch, mentre il fiume Schwarzwasser scompare e riappare a seconda del livello dell’acqua.