Abbazia di Zwettl

L’abbazia di Zwettl sorge in Bassa Austria, fondata nel dodicesimo secolo da Adamaro I di Kuenring. È un monastero cistercense noto come Sancta Maria in Clara Valle. Si trova in una valle che un tempo era paludosa e fu bonificata dai monaci. La posizione lungo una strada commerciale tra Boemia, Polonia e Europa meridionale ne fece un luogo di passaggio per crociati e mercanti. Gli edifici originali mescolano stili romanico e gotico, con aggiunte barocche successive. Il coro della chiesa fu rifatto nel Trecento e una torre barocca fu eretta nel Settecento. L’abbazia conserva un archivio e una biblioteca ancora intatti nonostante le devastazioni degli hussiti nel 1427. I monaci gestiscono tredici parrocchie nei dintorni e amministrano un convitto per coristi e una casa per esercizi spirituali. La biblioteca contiene manoscritti antichi e documenti storici di valore. L’archivio conserva atti che testimoniano secoli di attività agricola e religiosa. La torre barocca domina il complesso e offre un punto di vista sulla valle circostante. All’interno si trovano la chiesa abbaziale con il coro gotico e arredi barocchi. Il chiostro conserva tracce dell’originario stile romanico-gotico. Le sale della biblioteca sono decorate con affreschi e scaffali in legno scuro. Il refettorio mostra ancora la lunga tavola dove i monaci consumavano i pasti in silenzio. I giardini intorno al monastero sono curati e si estendono fino al bosco vicino. Dalla torre si vedono i campi bonificati secoli fa e le colline della Bassa Austria.