chiesa di Santa Maria Maggiore

La chiesa di Santa Maria Maggiore sorge ad Acquaviva delle Fonti, in provincia di Bari. Si trova all’angolo tra via Luigi Einaudi e via per Sannicandro, in posizione centrale rispetto al paese. È un luogo di culto cattolico e una delle parrocchie della diocesi di Altamura-Gravina-Acquaviva delle Fonti. In passato, fino alla sua soppressione, era affiancata da un convento dell’Ordine dei frati minori. La chiesa attuale sostituisce una struttura più piccola dei benedettini, esistita nello stesso luogo secoli prima. La chiesa merita una visita per la sua storia stratificata e per i dettagli architettonici che testimoniano epoche diverse. Fu costruita nel Cinquecento per volontà di Giovanni Antonio Donato Acquaviva d’Aragona, su autorizzazione di papa Clemente VII. Nel 1620 fu consacrata dal vescovo Pietro Petrarca dopo lavori di ampliamento. Durante i restauri del 2013 sono emerse tracce della chiesa benedettina originale, come la pavimentazione in cotto fiorentino e una lapide di consacrazione. All’interno si trova una navata unica con dodici cappelle laterali, collegate da archi bassi che creano l’effetto di due navate aggiuntive. Le pareti sono decorate da stucchi barocchi e affreschi, tra cui uno del Seicento scoperto durante i restauri. L’organo a canne seicentesco, posto su una cantoria in muratura, è affrescato con lo stemma dell’Ordine francescano. La zona presbiteriale, leggermente ruotata, conserva ancora elementi della chiesa benedettina originaria.