Faro di Capo Santa Maria di Leuca

Il faro di Santa Maria di Leuca si trova all’estremità della penisola salentina, su Punta Meliso. È un edificio in muratura alto quasi cinquanta metri, costruito su una scogliera a oltre cento metri sul mare. Progettato dall’ingegnere Achille Rossi, fu attivato nel 1866 con una luce fissa variata ogni trenta secondi. La lanterna originale arrivò da Parigi e fu sostituita più volte nel Novecento. Fino al 1937 funzionava a petrolio, poi passò all’elettricità. Oggi è gestito dalla Marina Militare con il codice 3388 EF. Il faro emette tre fasci di luce visibili fino a quaranta chilometri con condizioni favorevoli. I lampi bianchi si ripetono ogni quindici secondi fino a ventiquattro miglia nautiche. Una luce rossa occultante si accende ogni quattro secondi sopra la secca a est. La scala a chiocciola interna ha duecentocinquantaquattro gradini che portano alla gabbia della lanterna. Il guardiano attuale, Antonio Maggio, iniziò giovanissimo come fanalista. Prima di lui custodiva il faro Francesco Ferrari dal 1971 al 1996. Dalla cima si vedono il santuario vicino e il mare che si unisce al cielo. Il percorso sale tra mura spesse e aperture strette che lasciano filtrare la luce. Sotto, le onde si infrangono contro gli scogli neri della punta. Intorno, la campagna pugliese si stende con ulivi e muretti a secco. La luce del faro guida ancora le navi nella notte.