castello di Marsala

Il castello di Marsala è un edificio medievale di origine normanna situato nell’angolo orientale della città. Sorge in posizione elevata rispetto al pendio che scende verso il centro abitato, dove un tempo si incontravano i due bracci del fossato punico. Il castello era probabilmente nato come semplice recinto fortificato in età normanna, forse su una preesistente struttura bizantina. Fu rinforzato durante il periodo svevo, come testimoniano la pianta pseudo-trapezoidale e alcuni elementi architettonici tipici dell’epoca federiciana. Il castello riveste un ruolo importante nella storia locale. Una lettera di Federico II di Svevia del 1239 menziona esplicitamente la sua esistenza, ordinando la manutenzione dei castelli di Marsala e altre città per evitarne il degrado. Il piano del castello era una vasta piazza da cui partivano diverse vie che attraversavano la città medievale. Una di queste, l’attuale via Punica, collegava il castello alla cattedrale, dove un tempo si trovava una bottega quattro-cinquecentesca, segno della vocazione commerciale della zona. Oggi il castello è circondato da costruzioni ottocentesche lungo il fossato punico. Al suo interno si trovava la casa circondariale di Marsala, chiusa nel 2009-2010, dove fu detenuto brevemente Roberto Vecchioni nel 1979. Il complesso includeva anche la piazzetta Sant’Oliva, così chiamata per la tradizione che vi fosse la prigione della santa. Le tracce di antiche botteghe artigiane e ambienti abitativi poveri, emerse dagli scavi, confermano la presenza di una zona attiva già in epoca altomedievale.