Belbo

Il Belbo è un torrente del Piemonte sud-orientale che nasce nelle Langhe, vicino a Montezemolo, a circa ottocento metri di quota. Scorre inizialmente in una conca naturale protetta come Riserva naturale delle Sorgenti del Belbo. Attraversa poi una valle stretta tra rilievi tufacei instabili, lambendo paesi come San Benedetto Belbo e Bossolasco. Dopo Cravanzana la pendenza aumenta e il torrente forma ghiaioni e calanchi su sponda sinistra. Rocchetta Belbo e Cossano Belbo si trovano in questo tratto più accidentato. Il Belbo è noto per il suo carattere torrentizio, con piene improvvise e violente in caso di piogge abbondanti. Nel 1968 una piena causò danni gravi dalla sorgente alla foce, sommergendo Santo Stefano Belbo e Nizza Monferrato. Nel novembre 1994 il torrente raggiunse portate eccezionali, devastando il fondovalle e colpendo diversi comuni. La sua portata media annua è modesta, ma le piene possono essere distruttive. Il percorso del Belbo attraversa paesaggi diversi, da gole strette a tratti canalizzati in città come Canelli e Nizza Monferrato. Nei pressi di Incisa Scapaccino si incassa brevemente tra le colline monferrine, superato da un ponte. Il torrente rallenta poi in ampi meandri prima di confluire nel Tanaro vicino a Villa del Foro. La valle del Belbo è anche un luogo letterario, citato nei romanzi di Cesare Pavese e Beppe Fenoglio.