Gran Pilastro

Il Gran Pilastro è una cima delle Alpi orientali che segna il confine tra l’Italia e l’Austria. Si trova nelle Alpi Noriche secondo la Partizione delle Alpi, mentre la classificazione SOIUSA la include nelle Alpi dei Tauri occidentali. Dalla sua vetta nasce il rio di Vizze, che scende verso Vipiteno per gettarsi nell’Isarco. Il nome tedesco Hochfeiler significa letteralmente “pilastro alto”, mentre quello italiano deriva da una scelta errata di Ettore Tolomei. Un tempo la zona era chiamata Fäule, termine dialettale che indicava un terreno paludoso. La montagna è la più alta delle Alpi Noriche e offre un panorama che spazia dalle Dolomiti a sud alle vette austro-tedesche a nord. L’accesso più comune parte dalla Val di Vizze, dove si lascia l’auto a quota 1718 metri. Da lì si segue il sentiero numero 1 attraverso la valle di Sottomonte fino al rifugio Gran Pilastro, a 2710 metri. La salita alla vetta richiede piccozza e ramponi, con tratti ripidi e attrezzati, soprattutto negli ultimi cinquanta metri sempre ghiacciati. Un altro itinerario parte dalla Valle Aurina, dove si raggiunge il lago di Neves a 1860 metri. Da lì si sale la valle della Pipa fino al rifugio Passo Ponte di Ghiaccio, a 2545 metri. Il percorso prosegue verso la forcella Bassa di Punta Bianca e attraversa il ghiacciaio del Gran Pilastro. La parete nord offre una via classica con pendenze tra i cinquanta e i sessanta gradi, raggiungibile dal Bivacco Günther Messner. Dalla cima si scorge un vasto paesaggio alpino, con creste e ghiacciai che si estendono in ogni direzione.