Lille

Lille liegt im Norden Frankreichs, im Zentrum des Départements Nord und nahe der Grenze zu Belgien. Die Stadt ist 20 Kilometer von der Region Flandern im Norden und der Wallonie im Osten entfernt. Sie ist ein Knotenpunkt für europäische Fernstraßen und Eisenbahnstrecken, die in Ost-West- und Nord-Süd-Richtung verlaufen. Nächstgelegene Großstadt ist Roubaix, etwa zehn Kilometer nordöstlich. Die Stadt bildet mit benachbarten belgischen Städten ein großflächiges Ballungsgebiet und war seit 2008 Teil des Eurodistrikts Lille-Kortrijk-Tournai. Lille wurde erstmals 1054 erwähnt und war im Mittelalter an der Sprachgrenze zwischen Niederländisch und Französisch gelegen. Die Stadt war Teil der historischen Region Französisch-Flandern, dem ehemaligen Territorium der Grafschaft Flandern. Im 12. Jahrhundert wurde sie zur französischsprechenden Stadt, und 1235 erhielt sie eine Charta, die die Stadtverwaltung regelte. Im 16. Jahrhundert begann die Entwicklung zur Handels- und Gewerbestadt, und die Industrielle Revolution machte sie zur großen Industriestadt mit Textil- und Maschinenbau. Lille ist bekannt für ihre historischen Bauwerke wie die pentagonale Zitadelle von Vauban und das Hospiz, das 1236 gegründet wurde. Die Stadt ist ein Zentrum für Bildung und Kultur, mit der Université Lille Nord de France und der Einstufung als Kulturhauptstadt Europas. Die Metropolregion um Lille umfasst mehrere Gemeinden und ist das viertgrößte Ballungsgebiet Frankreichs. Die Stadt verfügt über ein lebhaftes Kulturleben und ist ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt.