Piana di Catania

La Piana di Catania è la più estesa pianura della Sicilia. Si estende per 430 km², pari a un quinto di tutte le pianure dell’isola, ed è una delle più vaste dell’Italia meridionale. È circondata da monti e colline, con l’Etna che la sovrasta e la rende fertile grazie ai depositi vulcanici. Si è formata dall’accumulo di sedimenti dei fiumi Dittaino, Gornalunga e Simeto, e dei loro affluenti. Il territorio comprende parte delle province di Catania, Siracusa ed Enna. La piana è un’area agricola di grande importanza per la Sicilia. Qui prevale la coltivazione degli agrumi, soprattutto arance, mentre verso l’interno si trovano cereali e legumi. Un tempo si coltivava grano duro e arance a polpa rossa. La fertilità del suolo è dovuta all’attività vulcanica dell’Etna, che ha reso il terreno ricco di minerali. Lungo i margini della pianura sorgono centri come Catenanuova, Francofonte e Paternò. La Piana di Catania è attraversata da importanti vie di comunicazione, tra cui l’autostrada A19 e la ferrovia Palermo-Catania. Qui si trovano l’aeroporto di Fontanarossa e l’area industriale di Catania. La parte finale, vicino alla costa ionica, ospita l’oasi del Simeto, una riserva naturale. Villaggi come Sferro sorgono attorno alle stazioni ferroviarie, mentre le antiche masserie sono ormai disabitate.