Erdwerk von Esbeck

Das Erdwerk von Esbeck liegt auf dem Nachtwiesenberg in Schöningen, Niedersachsen, in leichter Hanglage auf etwa 115 Meter über NN. Es wurde im 6. Jahrtausend v. Chr. als Befestigungs- und Siedlungsanlage errichtet und zählt als das älteste Erdwerk in der Region. Die Anlage besteht aus zwei parallelen Gräben, die eine Fläche von 1,7 Hektar umschlossen. Die Gräben sind etwa 1,6 bis 4 Meter breit und 0,5 bis 1,3 Meter tief. Die Siedlung befand sich auf einem Lössboden und dehnte sich über drei Hektar aus. Die Ausgrabungen im Jahr 1982 führten zu wichtigen Erkenntnissen über die bandkeramische Kultur, die vor etwa 7.000 Jahren aus Südosteuropa nach Norddeutschland kamen. Dabei wurden Keramikgefäße, Feuersteinartefakte und Siedlungsbefunde wie Gruben und Öfen gefunden. Die Siedlung bestand in zwei Phasen und war bis 5000 v. Chr. besiedelt. Die Funde zeigten, dass die Bevölkerung vorwiegend Rechtshänder war und die Siedlung nicht durchgängig besiedelt war. Die Anlage umschloss einen Siedlungsplatz, der sich über die Gräben erstreckte. Pfostenlöcher und Vorratsgruben deuten auf eine komplexe Siedlung mit Pfostenbauten hin. Die Funktion des Erdwerks bleibt unklar, doch es könnte eine Schutzanlage oder ein Kultplatz gewesen sein. Die Ausgrabungen führten auch zu weiteren Entdeckungen wie den Schöninger Speeren und trugen zur Erforschung der neolithischen Revolution bei.