Tas-Silġ

Tas-Silġ ist ein sanft gerundeter Hügel an Maltas Südostküste, der den Blick über die Marsaxlokk-Bucht freigibt. Der Name geht auf eine kleine Kirche aus dem 19. Jahrhundert zurück, doch der Ort selbst birgt Spuren menschlicher Besiedlung über 4000 Jahre hinweg. Hier finden sich Reste eines Megalithtempels aus der Zeit um 3000 bis 2500 v. Chr., ein punischer Heiligtum der Göttin Astarte und später ein römisches Juno-Heiligtum, das Cicero in seinen Schriften erwähnte. Die Ausgrabungen der 1960er und 1990er Jahre legten nicht nur diese Schichten frei, sondern brachten auch ägyptisch geprägte Reliefs und byzantinische Münzen zutage. Der Hügel Ta’ Berikka überragt die Bucht und bietet Sicht auf Marsaskala und St Thomas’ Bay. Die archäologischen Zonen erstrecken sich beiderseits der Straße von Żejtun nach Marsaxlokk, wo einst Werkstätten Keramik für den Tempelbetrieb herstellten. In punischer Zeit entstand ein monumentaler Bau mit Pilastern und einer Schwelle mit Libationslöchern, während die Römer den Boden mit Opus-signinum-Mosaiken aus Marmor und Keramikresten auslegten. Unterirdische Zisternen aus derselben Epoche dienten vermutlich der Wasserversorgung. Vor Ort sind die Grundmauern des Juno-Tempels mit römischen Bodenbelägen ebenso sichtbar wie die apsidiale Basilika aus byzantinischer Zeit, die auf den Ruinen des Astarte-Heiligtums errichtet wurde. Ein Baptisterium nutzte den alten Megalithtempel, und byzantinische Münzen in der Abflussrinne belegen die fortgesetzte Nutzung bis ins neunte Jahrhundert. Die terrassierten Felder ringsum und das britische Fort auf dem höchsten Punkt des Hügels rahmen das Bild einer über die Jahrtausende hinweg genutzten Kultstätte.