monastero di San Nicolò l'Arena

Das ehemalige Benediktinerkloster San Nicolò l’Arena liegt im Westen der Altstadt von Catania auf Sizilien. Es gehört seit 2002 zum UNESCO-Weltkulturerbe der spätbarocken Städte des Val di Noto und ist der größte Klosterkomplex Siziliens mit der größten Kirche der Insel. Heute beherbergt das Konventsgebäude Teile der Universität Catania. Der Weg lohnt sich wegen der einzigartigen Baugeschichte und der monumentalen Ausmaße. Ursprünglich 1156 als Hospiz in Nicolosi am Ätna gegründet, wurde das Kloster nach mehreren Naturkatastrophen im 16. Jahrhundert nach Catania verlegt. Die heutige Anlage entstand nach dem Erdbeben von 1693, das den Bau fast vollständig zerstörte. Architekten wie Giovanni Battista Contini und Stefano Ittar prägten den spätbarocken Stil, inspiriert von römischen Vorbildern. Die Kirche misst 105 Meter in der Länge und 71 Meter in der Breite, ihre Kuppel erreicht 62 Meter Höhe. Vor Ort beeindrucken die weitläufigen Kreuzgänge und Repräsentationsräume wie das große Refektorium und der Bibliothekssaal. Die Lavabank, auf der das Kloster steht, erforderte besondere Konstruktionen, etwa ein Zwischengeschoss. Im Osten führt eine monumentale Treppe mit Stuckreliefs zum Konvent. Die unvollendete Fassade der Kirche erinnert an die Lateranbasilika in Rom, während die Sonnenuhr im Boden des Querschiffs auf astronomische Interessen der Mönche verweist.