Maison carrée

Mitten in Nîmes steht einer der vollständigsten Tempel, die aus dem römischen Reich überliefert sind. Sein Name meint nicht „quadratisch“, sondern „rechteckig“, wie carré im 16. Jahrhundert noch verstanden wurde. Errichtet wurde der Bau ganz am Anfang des 1. Jahrhunderts, möglicherweise auf Betreiben des Marcus Vipsanius Agrippa, und den beiden jung gestorbenen Adoptivsöhnen des Augustus gewidmet, Gaius und Lucius. Seit dem 18. September 2023 gehört er zum Welterbe. Die Widmung war im Mittelalter entfernt worden. Dem Gelehrten Jean-François Séguier gelang es 1758, sie aus den Dübellöchern der 30 Zentimeter hohen Buchstaben zurückzugewinnen. Der Tempel ruht auf einem 2,85 Meter hohen Podium, das einst das Forum überragte, und misst 26,42 auf 13,54 Meter. Ein Drittel dieser Länge nimmt die tiefe Vorhalle ein; ihre zehn Säulen tragen wie die 20 Halbsäulen der Cellawände korinthische Kapitelle. Eine 6,87 Meter hohe Tür führt in den fensterlosen Innenraum, in dem einst die Kultbilder standen. Dass der Bau überdauerte, liegt an seiner Umwidmung: Im frühen 5. Jahrhundert wurde er zur Kirche geweiht und entging so der Zerstörungswelle, die andere Tempel traf. Später versammelten sich hier die städtischen Senatoren, in der Revolution diente es als Stall, danach als Depot des Stadtarchivs, und 1823 wurde ein Museum daraus. Bis ins 19. Jahrhundert steckte es in einem Gewirr angrenzender Bauten; erst deren Abriss gab ihm die freie Stellung zurück. Gegenüber setzte Norman Foster das Carré d'Art dagegen, eine Kunsthalle, die Portikus und Säulen des Nachbarn in Stahl und Glas zitiert.