Ekhof-Theater Gotha

Das Ekhof-Theater ist ein barockes Schlosstheater im Westturm von Schloss Friedenstein in Gotha. Es wurde zwischen 1681 und 1683 als Bühne im ehemaligen Ballsaal des Schlosses errichtet. Die Bühnenmaschinerie aus dem 17. Jahrhundert wird bis heute manuell bedient und ermöglicht schnelle Szenenwechsel. Die Bühne besitzt eine Schnellverwandlungsmaschinerie, die 1641 von Giacomo Torelli erfunden wurde. Das Theater war von 1775 bis 1778 unter der Leitung von Conrad Ekhof ein zentrales Kulturzentrum in Deutschland. Es bot Aufführungen für das Hofpersonal und später auch für das zahlende Bürgertum. Heute ist es Teil der Schlossmuseumsführungen und wird im Sommer durch das Ekhof-Festival belebt, das seit 1996 jährlich stattfindet. Zudem wird die Bühne für verschiedene Festivals und Veranstaltungen genutzt. Besucher können den Zuschauerraum mit 165 Sitzplätzen besuchen, der 2. Rang bleibt jedoch für die Öffentlichkeit unzugänglich. Die Bühne verfügt über zwei Versenkungen und eine original rekonstruierte Wind- und Donnermaschine. Die Sanierungsarbeiten im Westturm führten 2023 zur Entdeckung einer Flaschenpost aus dem Jahr 1891.