Zagreb

25 lieux

Le long de la Save, Zagreb déploie un parcours où se mêlent mémoire, création et vie collective. Entre les tours gothiques de la cathédrale et les ruelles pavées de Gradec, les lieux racontent une capitale qui se regarde sans cesse, qui se réinvente tout en gardant les traces de son passé. Ce sont les espaces du pouvoir et de la foi, de l’art et de la nature, de l’histoire et de la fête qui s’offrent ici, dans un ordre qui va des sommets de la ville vers ses places et ses parcs.

Sur les hauteurs, la mémoire et le regard

Le chemin commence à la forteresse de Medvedgrad, dressée au XIIIe siècle sur les pentes du mont Medvednica. D’ici, le panorama embrasse la ville et la plaine environnante, comme un rappel que Zagreb a toujours veillé sur son territoire. La chapelle gothique, dédiée aux saints Philippe et Jacques, et l’autel de la Patrie croate rappellent les heures sombres et les renaissances. La ruine, restaurée à partir des années 1970, est aujourd’hui un lieu de recueillement et de mémoire, où les visiteurs montent pour voir au loin et se souvenir.

Plus bas, le cimetière de Mirogoj s’étend sur soixante-douze hectares en contrebas des hauteurs de Medvednica. Ce vaste parc funéraire, ouvert en 1876, abrite plus de quatre mille quatre cents tombes de soldats allemands de la Seconde Guerre mondiale, des stèles pour les victimes des guerres du XXe siècle et les sépultures de personnalités comme Miroslav Krleža ou Dražen Petrović. Les arcades, les coupoles et les œuvres d’Ivan Meštrović en font un musée à ciel ouvert, où l’architecture dialogue avec la nature et l’histoire.

Le cœur historique et ses symboles

En redescendant vers le centre, la place Saint-Marc s’impose comme le cœur politique de Zagreb. Autour de l’église Saint-Marc, dont les toits colorés mêlent roman et gothique, se dressent les Banski dvori, le palais du Sabor et le palais de la Cour constitutionnelle. C’est ici que se prirent des décisions majeures, comme la sortie de la monarchie austro-hongroise en 1918 ou la proclamation de l’indépendance en 1991. Depuis 2020, la place est fermée au public après des incidents, mais son enceinte reste un symbole de la souveraineté croate.

À quelques pas, Gradec, l’ancienne cité médiévale, conserve les traces de son autonomie ancienne. Les murs de la forteresse, construite entre 1242 et 1261, encerclaient jadis la ville en triangle, et la seule porte encore debout, Kamenita vrata, témoigne de ce passé défensif. Aujourd’hui, les ruelles piétonnes mènent à l’église Saint-Marc et au palais du Ban, tandis que les musées et galeries rappellent que ce quartier fut toujours le creuset culturel de la capitale.

Entre foi et art sacré

L’église Saint-Marc, avec sa façade romane et son intérieur gothique, domine Gradec depuis le XIVe siècle. Ses vitraux et ses voûtes en croisée d’ogives portent les marques des restaurations après le tremblement de terre de 1880. Sur son toit, les blasons de Zagreb et du royaume trinitaire de Croatie, Slavonie et Dalmatie rappellent l’appartenance historique. À l’intérieur, les fenêtres romanes et l’aspect gothique créent une atmosphère où se croisent les époques.

Non loin de là, la cathédrale de Zagreb élève ses deux tours de cent cinq mètres, parmi les plus hautes du pays. Fondée en 1093, elle a été maintes fois reconstruite après les séismes et les guerres, mêlant gothique, roman et néogothique. En 2011, le pape Benoît XVI y pria devant la châsse de l’archevêque Alojzije Stepinac, soulignant le rôle spirituel et national de l’édifice. L’orgue Walcker, avec ses soixante-dix-huit jeux et quatre claviers, résonne encore lors des grandes cérémonies.

Pouvoir et culture dans la ville basse

Le palais de la Banque nationale croate, siège de l’institution depuis 1990, incarne la modernité financière de Zagreb. Dans le quartier de Donji Grad, l’édifice abrite les réserves monétaires, régule les taux d’intérêt et gère la conversion définitive de la kuna en euro depuis 2024. Ses salles techniques et ses espaces publics rappellent que la stabilité économique est un pilier de l’identité nationale.

À deux pas, le Musée Mimara expose trois mille sept cents pièces issues de la collection privée de Wiltrud et Ante Topić Mimara. Peintures de Raphaël, Lorenzetti, Caravage, Canaletto et bien d’autres y voisinent avec des œuvres néerlandaises, espagnoles ou françaises. Installé dans un ancien lycée des années 1890, le musée offre un voyage à travers les écoles européennes, des primitifs italiens aux maîtres hollandais.

Savoir et création contemporaine

La Bibliothèque nationale et universitaire, installée dans le quartier de Trnje depuis 1995, conserve plus de deux millions de volumes, dont le premier livre imprimé en croate de 1483. Ses fonds allemands, ses microfilms et ses cartes anciennes en font un lieu de recherche incontournable. Les six bibliothèques facultaires et les trente-deux bibliothèques régionales qu’elle supervise étendent son rayonnement bien au-delà des murs de Zagreb.

Plus à l’est, dans le Novi Zagreb, le Musée d’art contemporain s’élève comme un vaisseau de verre et de béton achevé en 2009. Avec quatorze mille six cents mètres carrés, dont trois mille cinq cents dédiés aux collections, il est le plus grand musée du pays. Ses expositions temporaires, sa bibliothèque et son café en font un lieu de débat et de découverte, où l’art du XXe et du XXIe siècle dialogue avec la ville moderne.

Nature et loisirs en plein cœur

Le Jardin botanique, ouvert en 1889, s’étend sur cinquante mille mètres carrés au centre de Zagreb. Ses serres, son arboretum à l’anglaise et ses collections thématiques, dont mille huit cents espèces exotiques, offrent une échappée végétale en pleine ville. Les étangs artificiels, les pavillons et les allées ombragées rappellent que Zagreb sait préserver des havres de calme entre ses rues animées.

Un peu plus au nord, le parc Maksimir abrite le zoo de Zagreb, fondé en 1924. Avec deux mille deux cent vingt-cinq animaux de deux cent soixante-quinze espèces, il est le plus ancien du pays. Les lémuriens de Madagascar, les lémuriens de grotte menacés, les villages africains et australiens, ainsi que le pavillon de la jungle, attirent petits et grands. De l’autre côté de la rue, le stade Maksimir, rénové en 2011, est le temple du football croate, où le Dinamo Zagreb et la sélection nationale accueillent leurs supporters.