Lübeck

Un parcours qui tient sur une île : la vieille ville, entre la Trave et le canal, fait deux kilomètres de long et jusqu'à un de large, Holstentor, Sainte-Marie, cathédrale, hôtel de ville et greniers à sel presque contigus. Dès 1361, Lübeck menait la Hanse ; depuis 1987, la vieille ville conservée est au patrimoine mondial.

Lübeck a servi d'essai. Dans la nuit des Rameaux, le 29 mars 1942, 234 bombardiers britanniques larguent quelque 400 tonnes, aux deux tiers environ 25 000 bombes incendiaires. 320 personnes meurent, 1 468 bâtiments sont détruits, près d'un cinquième de la vieille ville médiévale. Arthur Harris l'avait choisie petite, dense et bâtie en bois : une répétition avant de plus grandes cibles.

La Holstentor, élevée de 1464 à 1478, s'enfonce dans le sol dès le chantier ; en 1863, la décision de ne pas la démolir l'emporte à une voix près. Sainte-Marie possède la plus haute voûte de brique du monde, à 38,5 mètres ; les cloches tombées en 1942 reposent intactes dans la tour sud. Les greniers à sel de 1579 à 1745 ont servi de décor à Nosferatu en 1922. Thomas Mann reçut le Nobel de littérature en 1929, Günter Grass en 1999 ; leurs deux maisons sont à quelques minutes.