Aalto Theatre

Das Aalto-Theater liegt im Stadtbezirk I von Essen, im nordöstlichen Teil des Essener Stadtgartens im Stadtteil Südviertel. Es ist seit 1988 das Opernhaus der Stadt und wurde unter der Leitung von Harald Deilmann zwischen 1983 und 1988 gebaut. Der Entwurf stammt von Alvar Aalto, der im Jahr 1959 den ersten Preis im Ideenwettbewerb für ein neues Opernhaus gewann. Die Realisierung wurde nach Aaltos Tod 1976 fortgesetzt und schließlich 1988 fertiggestellt. Das Aalto-Theater wird nicht nur für Opern und Operetten genutzt, sondern auch für Musicals, Konzerte und Ballett. Es beherbergt das ansässige Orchester der Essener Philharmoniker. Im Jahr 2008 wurde es in der Fachzeitschrift Opernwelt als bestes Opernhaus im deutschsprachigen Raum ausgezeichnet. Die Architektur folgt Aaltos ursprünglichem Entwurf, der einen organischen Bau mit weichen Formen und einer Verbindung zur Natur vorsah. Das Theater ist mit einem Foyer, einem Restaurant und einem großzügigen Zuschauerraum ausgestattet, der in Form eines asymmetrischen Amphitheaters konzipiert ist. Die Nordwestfassade ist mit gewellten Elementen und einem Vordach gestaltet, das Fußgänger von der Straße fernhält. Die Südseite öffnet sich durch eine Glasfront zum Stadtgarten und ermöglicht ein Freilichttheater im Sommer. Die verschiedenen Höhenstufen im Foyer führen zu den Balkonen und Logen, die den Zuschauerraum umgeben. Die Architektur betont einen harmonischen Ausgleich zwischen Funktion und Ästhetik.