Speedwell Cavern

Speedwell Cavern liegt in Castleton, Derbyshire, England, und ist eine der vier Kalksteinhöhlen, die dort als touristische Sehenswürdigkeiten bekannt sind. Sie befindet sich im unteren Teil eines Berges und besteht aus einem horizontalen, 200 Meter unter der Erdoberfläche gelegenen Gang, der zu der eigentlichen Höhle führt. Der Gang ist schmal und dauerhaft mit Wasser gefüllt, sodass ein Boot zur Erkundung der Höhle genutzt wird. Der Hauptbereich der Höhle beherbergt Fluorsparadern, Stalaktiten, Stalagmiten und den sogenannten „Bottomless Pit“. Dieser Raum enthält einen unterirdischen See mit einem 20 Meter hohen Wasserfall und einen sehr tiefen, ursprünglich etwa 150 Meter tiefen Schacht, der heute aufgrund von Bergbauabfällen nur noch bis 20 Meter über der Oberfläche zugänglich ist. Die Höhle ist seit den 1770er Jahren bekannt, wurde aber aufgrund geringer Bleervorräte bereits um 1790 geschlossen. Besucher können mit einem Boot durch den Gang in die Höhle fahren, wobei das Boot ursprünglich von Hand, später mit Beinen und heute mit Elektromotor angetrieben wird. Im Jahr 2006 wurde eine Verbindung zwischen Speedwell Cavern und Titan, dem größten natürlichen Schacht im Vereinigten Königreich, entdeckt, der 141,5 Meter hoch ist.