Palazzo della Carovana

Der Palazzo della Carovana steht im historischen Zentrum von Pisa, genauer in der Piazza dei Cavalieri, und dient heute als Hauptgebäude der Scuola Normale Superiore. Ursprünglich als Sitz des Ritterordens der Hl. Stephan erbaut, entstand er 1562 bis 1564 unter Giorgio Vasari durch Umgestaltung des älteren Palazzo degli Anziani. Der Name verweist auf die dreijährige Ausbildungszeit der Ordensanwärter, die „Carovana“ genannt wurde. Die Fassade beeindruckt durch ein kunstvolles Sgraffito-System mit allegorischen Figuren und Tierkreiszeichen, entworfen von Vasari und ausgeführt von Tommaso di Battista del Verrocchio und Alessandro Forzori. Reliefs wie das Medici-Wappen und das der Ritter flankieren Allegorien der Religion und Gerechtigkeit von Stoldo Lorenzi. Später kamen Porträtbüsten der toskanischen Großherzöge als Großmeister des Ordens hinzu, geschaffen von Ridolfo Sirigatti, Pietro Tacca und Giovan Battista Foggini. Im Inneren beherbergen einige Säle Gemälde aus dem 16. Jahrhundert, während die rückwärtige Erweiterung aus den Jahren 1928 bis 1930 stammt. Die doppelläufige Freitreppe wurde 1821 neu gestaltet. Die Piazza dei Cavalieri selbst gilt als eines der bedeutendsten Renaissance-Ensembles Italiens.