Waalwijk

Waalwijk liegt nördlich von Tilburg in der Region Langstraat, die traditionell der Mittelpunkt der niederländischen Schuh- und Lederindustrie ist. Die Gemeinde umfasst den Hauptort Waalwijk sowie die Dörfer Waspik und Sprang-Capelle. Letzteres hat eine überwiegend protestantische Bevölkerung, da es bis um 1800 zur Provinz Zuid-Holland gehörte. Die Gemeinde ist an der Autobahn A59 angeschlossen und verfügt über Straßenverbindungen nach Oosterhout und ’s-Hertogenbosch. Die Nähe zur Maas förderte die lokale Industrie. Die ehemalige Stadt Waalwijk wurde 1232 von Holland zu Brabant übergeben und erhielt 1303 das Stadtrecht. Sie war lange ein Zentrum der Leder- und Schuhherstellung, wobei die Fabriken heute auch Produkte aus Italien importieren. In der Gemeinde gibt es neben der Industrie auch Handel und Dienstleistungen. Das Unternehmen Stahl Holdings hat seinen Sitz in Waalwijk. Die Region ist auch für den Freizeitpark Efteling und den Naturpark Loonsche en Drunensche Duinen bekannt. Waalwijk besitzt zwei bekannte Kirchen, darunter die reformierte Kirche aus dem 15. Jahrhundert und die katholische Kirche in byzantinischem Stil. In Sprang-Capelle steht die alte Nikolauskirche mit einem mächtigen Turm sowie eine Windmühle aus dem 18. Jahrhundert. Der Ort hat zudem einen thailändischen Tempel und beherbergt den Profi-Fußballverein RKC Waalwijk. Bekannte Einwohner sind unter anderem der Physiker Martinus J. G. Veltman und der Tennisspieler Bart Stevens. Die Gemeinde hat eine Partnerschaft mit der deutschen Stadt Unna.