église Santa Maria dei Vergini

Santa Maria dei Vergini est une église du XIVe siècle située dans le cœur historique de Naples. Elle se trouve dans le quartier de la porte San Gennaro, un lieu marqué par l’histoire religieuse et sociale de la ville. L’édifice dépend aujourd’hui de l’archidiocèse de Naples et a connu de nombreuses transformations au fil des siècles. À l’origine, une chapelle et un hospice y furent construits en 1326 par les habitants du quartier. L’ensemble conventuel fut ensuite cédé à différents ordres religieux, dont les frères cruciféraires de Saint-Clet et les pères de la Mission fondés par saint Vincent de Paul. L’église vaut le détour pour son architecture et son histoire riche. Elle fut reconstruite à la fin du XVIe siècle puis agrandie en 1788 selon les plans de Luigi Vanvitelli, qui lui donna une forme elliptique. La façade, rehaussée par Giuseppe Astarita en 1754, joue sur les contrastes de lumière grâce à des colonnes et pilastres en piperno noir. À l’intérieur, la statue de marbre de l’Immaculée Conception, placée en 1858, rappelle la proclamation du dogme par Pie IX. Le maître-autel présente une Assomption datée de 1938, tandis que les fonts baptismaux de 1600 ont servi au baptême de saint Alphonse de Liguori en 1696. Un visiteur y trouve une nef aux éléments architecturaux du XIVe siècle, découverts sous le plâtre après la guerre. Les fresques du XVIe siècle, cachées pendant des siècles, réapparaissent sous les couches de restauration. Les fonts baptismaux, rescapés des bombardements de 1943, témoignent de la mémoire du lieu. L’église, presque entièrement détruite lors du raid du 4 août 1943, a été restaurée dans les années cinquante. Ses murs gardent les traces de son passé, entre chapelles ornées et décors disparus.