Basilika St. Vitus

Die Basilika St. Vitus in Ellwangen ist ein spätromanischer Gewölbebau aus dem 13. Jahrhundert und dient seit der Säkularisation als katholische Pfarrkirche. Sie steht im Zentrum der Stadt und ist umgeben von historischen Bauten wie barocken Stiftsherrenhäusern und Adelspalästen. Die Kirche trägt seit 1964 den Titel einer Basilica minor und ist ein markanter Teil des Stadtbildes mit drei romanischen Türmen, darunter der 73 m lange Westturm. Die Basilika ist die bedeutendste romanische Gewölbebasilika Schwabens und wurde 1233 geweiht. Sie ist bis heute weitestgehend unverändert erhalten und bildet mit dem angrenzenden Marktplatz das Herz von Ellwangen. Die Kirche war ursprünglich als Stiftskirche für das Kloster erbaut und besitzt Reliquien der 16 Stiftsheiligen. Im Laufe der Geschichte wurde sie mehrfach umgebaut und barockisiert, wobei die ursprüngliche romanische Architektur erhalten blieb. Die Kirche ist dreischiffig mit kreuzförmigem Grundriss und besteht aus violettem und ockergrauem Sandstein. An das Nordschiff schließt sich ein spätgotischer Kreuzgang an, der durch die Liebfrauenkapelle ergänzt wird. Die Westfassade hat einen 42 m hohen Turm, und die Kirche ist mit reich verzierten Säulenkapitellen und einem Schmuckfries an der Südseite geschmückt. Die Außenfassade zeigt nur geringfügige gotische und barocke Ergänzungen.