Pfarrkirche Kötschach

Die Pfarrkirche Kötschach in der Gemeinde Kötschach-Mauthen ist eine römisch-katholische Kirche, die der Jungfrau Maria geweiht ist und wegen ihrer Größe und Bedeutung im Gailtal den Beinamen „Gailtaler Dom“ trägt. Der heutige Bau entstand zwischen 1518 und 1527 unter der Leitung von Bartlmä Firtaler, wobei ältere Mauern einbezogen wurden, und ersetzte eine ältere Wallfahrtskirche, die bereits 1399 erstmals urkundlich erwähnt worden war. Die spätgotische Kirche beeindruckt durch ihre klare Architektur mit einem einschiffigen Langhaus, einem schmaleren Seitenschiff und einem Chor mit Fünfachtelschluss. Der mächtige Westturm mit seinem achtseitigen Spitzhelm und reichen Maßwerkfenstern prägt das Bild. Besonders sehenswert sind die farbenfrohen Wandmalereien, darunter ein Fresko von 1750 mit dem Kötschacher Gnadenbild von Johann Michael Strickner und barocke Deckenbilder wie die Himmelfahrt Mariens. Die Ausstattung umfasst einen klassizistischen Hochaltar von 1833, Rokoko-Altäre mit Werken von Joseph Pichler und mehrere Grabdenkmäler aus dem 16. bis 18. Jahrhundert. Im Inneren fallen die netzrippengewölbte Eingangshalle mit einer Kriegergedächtnisstätte und die barocke Holzbalustrade der Empore auf. Die Orgel stammt aus dem Jahr 1850 von Joseph und Georg Schmid. Die Kirche verbindet so spätgotische Elemente mit barocker Pracht und bietet durch ihre harmonische Raumwirkung einen eindrucksvollen Einblick in die Kunstgeschichte der Region.