Hintereisferner

Der Hintereisferner ist ein Talgletscher in den Ötztaler Alpen, der sich über etwa sieben Quadratkilometer erstreckt. Er liegt im Rofental, einem Seitental des Venter Tals, das wiederum zum Ötztal gehört. Der Gletscher entspringt an der Weißkugel auf 3738 Metern und fließt zunächst ostwärts, dann nordostwärts ins Tal hinab. Seine Zunge liegt in einem Trogtal mit gleichmäßiger Neigung, während das Firngebiet von Gipfeln wie der Inneren Quellspitze und der Langtauferer Spitze umrahmt wird. Seit über einem Jahrhundert dient der Hintereisferner als bedeutendes Forschungsobjekt. Hier wurden wichtige Erkenntnisse zur Fließtheorie von Gletschereis gewonnen, etwa durch Eisdurchbohrungen um 1900. Das Institut für Meteorologie und Geophysik der Universität Innsbruck führt hier seit langem Massenbilanzmessungen durch, die zu den weltweit längsten Datenserien zählen. Eine Wetterstation auf 3026 Metern Höhe am Ostgrat der Langtauferer Spitze dokumentiert die Bedingungen auf dem Gletscher. Vor Ort zeigt sich der Gletscher als hoch mit Schutt bedeckter Eisstrom, dessen Schmelze dadurch verlangsamt wird. Die Zunge reicht heute nicht mehr bis zur Rofenbergalm, wo sie 1850 noch endete. Die Langtaufererjochferner mündete bis 1999 in einer Höhe von 2700 bis 2800 Metern in den Hintereisferner. Der Gletscher verliert seit 1850 zwei Drittel seines Volumens und erreicht noch etwa 0,5 Kubikkilometer.